Antes de seguir leyendo el post, recomiendo poner esto de música de fondo, como introducción musical idónea para lo que viene.
Hace ya casi veinte años (feel old yet?) que el británico Simon Marlin y el sueco Max Reich encontraron en algo que vuestros oídos deberían estar escuchando ahora mismo, "What About My Love" de Johnnie Taylor (1982), los mimbres para construir una más de las producciones house que veníamos escuchando durante todo el lustro anterior: trazas seleccionadas del funky y el soul de los 70 y 80 troceadas, mezcladas, mashupeadas, a veces aceleradas y rodeadas de sintes y beats. Esta estrategia para conformar hits house no era nueva pero sí estaba dando muy buenos resultados durante esos años, sin duda gracias al buen criterio seleccionando los samples y las fuentes de inspiración. El sample, ese recurso que empezamos a ver manoseado a partir de mediados de los 2000, aún estaba al servicio de la originalidad y los productores se recorrían las discografías de artistas del pasado buscando oro. En este caso, lo encontraron en la colección de discos antiguos de la mujer de Simon, Lola, en esos acordes iniciales de Johnnie Taylor. Quedaba añadirle el condimento vocal y, como el soul o el RnB solían ser inspiración frecuente para ello, dieron con un tema de diez años antes a cargo de la neoyorquina Imarri: "Let Me Love You". Estas mismas vocales de Imarri aparecían el mismo año 93 en la producción club de Anthony White "Love Me Tonight".
"Solo" quedaba el trabajo de estudio de dar con la combinación adecuada entre ambos; este interesante vídeo de la escuela Sonopro da algunas claves de lo que suele ser un procesado de un sample como el de "What About My Love".
¿Y qué pasó? Pues que esta combinación se convirtió literalmente en la ganadora. Una entre en un millón. Y mantuvo el título provisional que le dieron al track, "Lola's Theme", en referencia a dónde provenía la inspiración y el material para los samples. Y se convirtió en la primera licencia del sello que Simon, Max y Lola fundaron ese mismo año, Nocturnal Groove. Y empezó a correr como la pólvora.
Original Club Mix
Original Edit
Así que en 2004 la todopoderosa Positiva, siempre atenta, negocia el lanzamiento "oficial" del tema, regrabando los samples vocales e incorporando nuevas vocales a cargo de Cookie, una vocalista que venía del London Community Gospel Choir. Y con este acabado, salió una radio edit que ya estaba dispuesta a dar la batalla en el mainstream. Yo recuerdo haber escuchado durante un tiempo la original sin las vocales de Cookie y luego descubrir la nueva edit "vocalizada". Por una parte pensé que tenía mucho mayor empaque y que era un hit imbatible. Sin embargo, yo estaba muy enganchado con la producción original, que me parecía poco mejorable ya.
Video oficial
Así estaba de caliente el tema que el 18 de julio del 2004 entra directo al número 1 de UK Singles. No repetiría y permanecería en el podio 4 semanas, pero tratándose del tema debut de una formación desconocida eso es un logro inconmensurable, dado lo "salvajes" que eran los charts por entonces.
Positiva lanzó el release oficial con remixes de Eric Prydz y Victor Calderone. Aparte existía un Alternative Mix del lanzamiento original. Y al cabo de poco un pack de remixes adicional de ATFC y Norman Jay.
Eric Prydz Remix
Victor Calderone Remix
Alternative Mix
ATFC's Tango For Tallulah
Norman Jay's Good Times Vocal Mix
En España Tanga Records estuvo acertadísima licenciando el tema (en vinilo) y metiéndolo en todas partes: el "Disco De Oro 2004", el "Maxima FM Compilation 04", el "Disco Estrella Vol. 7", el "Cultura De Club .04", el "Todo Exitos 2004", el "Technics: The Original Sessions 2005", el "Flaix FM (La Compilació)", el "House Vol. 01 - Extended Versions" y el "Teatro Kapital 10 Años De Historia". Exprimido está, desde luego.
Lo cedió sorprendentemente para el "Anual 05" de BYN (!!!) y para el "Pioneer: Summer Lounge" (el Lola's Lounging Mix), así como también para el "1 Año 1 Disco" y el "JBL Professional Vol. 2" de ElDance, el "Professional DJ's In Session - New Edition" de Addicted, el "Dance 2005", "Los Reyes Del House" y el "Penelope Valencia Dance Club" de Contraseña, el "Matinée Group Compilation Winter 2005" (House Works) y el "Simon & Shaker - Dual" (BeatFreak Recordings).
Tanto en Maxima como en Flaix FM el tema alcanzó el número uno en las mismas dos semanas consecutivas, entre agosto y septiembre de 2004. En este país fue la locura, verdaderamente.
Posteriores re-lanzamientos del tema:
2008 Re-Edit
Lola's Theme Recut (Glitterbox), con remixes de Purple Disco Machine, Superlover y Dr Packer.
¿Qué ocurre a continuación con Shapeshifters? Pues que al cabo de muy pronto se añadieron un "The" delante y que en Estados Unidos empezaron a tener un conflicto de naming con otra formación así que deben lanzar como "Shape:UK". Por otra parte, como necesitaban un follow up enseguida para seguir generando dinero y popularidad, tomaron "Lola's Theme" y le dieron un twist a la composición para lanzar "Back To Basics" al año siguiente. Es una logradísima composición original, aunque obviamente bebe de las fuentes que bebe. Después del éxito ya más moderado de esta, vino el tercer single "Incredible" y a partir de ahí la formación languidece a un segundo plano, no sin ir generando singles y lanzamientos (bastante espaciados) a lo largo del tiempo. En 2017 Max Reich abandona el proyecto y funda la formación Cliq.
Otros temas relevantes que aprovechan el mismo sample de "Lola's Theme" son:
Lil' Love - Lil' Love (2005)
Mike Newman & Antoine Cortez - HEY FRANKLIN! (2018)
Blackblood + Crazibiza - Take It Easy (2018)
Retrovision - Get Down (2018)
DJ Kuba & Neitan x Skytech - I Want You (2022)
Alok & James Arthur - Work With My Love (2023)
Y nada, que probablemente era el momento más idóneo en bastante tiempo para el post homenaje al tema, dada la efeméride y la última producción de Alok y James Arthur, que Simon Marlin ha mencionado en su cuenta de Twitter de una forma creo que no del todo benévola.
Nocturnal Groove/Positiva (UK) - Tanga Records/Vale Music
2003/2004
