Brighton es la cuna del idolatrado Norman Cook, de quien nuestros protagonistas, conciudadanos suyos, son buenos amigos. En 1998, mientras Norman "Fatboy" saborea de nuevo las mieles del éxito en la electrónica, Jason Hayward y Russell Small se conocen en la escena club y empiezan a producir juntos bajo el alias Phatts (con dos T's) And Small. Su maxi debut es "Mutant Disco Volume 1", con dos tracks: "Love (Is What You Need)" y otro tema que les cambiará la vida en breve.
Turn Around (1999)
Tomando el sample vocal de Toney Lee - Reach Up (1982) y el sample instrumental de Change - The Glow Of Love (1980), el dúo construye un dancefloor killer como "Turn Around", capaz de provocar tremendas dosis de adicción e interés y terminar consiguiendo un lanzamiento propio como single en marzo del 99 desde Multiply Records, con remixes precisamente de Norman Cook y de Olav Basoski. El estreno consigue un #3 y un posterior peak al #2 en UK Singles, catapultando a los desconocidos Phats & Small a la popularidad del mundo dance. En Flaix llegó al 1 el 19/06/1999.
¿Qué ocurre? Pues que la promoción y la imagen pública necesitan de un frontman y cuando haces un tema con samples, no tienes vocalista. Sin embargo, pronto encontraron remedio a eso y recurrieron al también británico Ben Ofoedu para poner el lipsync en el video oficial. Lo que les disculpa es que ese movimiento se realizaba con vistas a que las futuras producciones ya contaran con la voz original de Ben, incluso algunas performances live de "Turn Around" ya las interpretaba él (esta de aquí a continuación obviamente no).
Top Of The Pops 1999
Aquí el sello House Tempo será quien le eche el guante, decisión que se demostrará acertadísima porque dieron seguramente con su mayor hit de ese año y la demostración es que pudieron lucirlo durante todo ese 1999 en el Eurohits, el Ziritione Mix, el Disco Alegría, el Disco 2000, el The Original Ibiza Resident DJs, el Black House & Soul y los recopilatorios de ese año de Chic Sant Cugat y Arena, y también cederlo al Blanco y Negro Mix 6, el 100% Números Uno de Bit, el Distrito 2000 de Emotion Recordings y el House & Techno de Glam/Arcade.
Otros recopilatorios remember donde ha aparecido posteriormente: Flaix FM History (Bit) (2002), Only House Music (HouseWorks/Bit) (2002), I Love House (BYN) (2005), Flaix FM - 25 Aniversari (2018).
Posteriormente apareció remix de Todd Terry.
Feel Good (1999)
El follow up de "Turn Around" no se hace esperar y decide (oh sorpresa) ser conservador con la linea anterior. Esta vez ya con vocales de Ben y recurriendo al remake de B.T. Express - Does It Feel Good (1980). Pero la gente no se acuerda o no vivió el funky de los 80 y "Feel Good" cuela perfectamente, peakeando en el #7 de UK Singles, llegando al 1 de Flaix el 27/11/1999 y dejando una ni de lejos tan exitosa pero muy buena estela que se tradujo en una nueva licencia de Tempo y aparición en los recopilatorios Professional DJ's Vol. 2 y Activa-T, y cesiones al Bolero Mix 16, al "Els Nº 1 De Flaix FM" de Bit y al Top 2000 también de Bit. Esa misma Bit que también lo recuperará para el "House Classics - XX Years On The Beat" de 2004.
Top Of The Pops 1999
Tonite (1999)
Hablábamos de Delegation hace un tiempo, banda exquisita sin duda con hits irresistibles como "Heartache No. 9" (1979), que Jason y Russell van a tomar como base instrumental para su tercer single: "Tonite", con vocales nuevas. Esta combinación me gustó muchísimo y es sin atisbo de duda mi preferido de esta primera época y casi diría de la formación. Incluso tiene post en el foro
El single hace peak al #11 de UK Singles y es número en Flaix el 18/03/2000. No veo maxi de Tempo por ahí, ni presencia en ningún disco suyo, en cambio sí aparece ya en un recopilatorio de Sony, el @COLUMBIA.COM, así que me cuadra con que Sony en ese momento ya se haya hecho con la licencia de la formación en España. Viniera de donde viniera, el tema termina en el Ibiza Mix 2000, el Venga 2000 de Bit y el Puzzle de Contraseña, además del otro mencionado.Y aqui aparece otro detalle del que no desvelaremos mucho más aún, pero este tercer single ya está grabado en los estudios Westpoint a cargo de un tal Jimmy Gomez, que empezará a convertirse en productor habitual de la formación desde ese momento.
Top Of The Pops 1999
Now Phats What I Small Music (Album) (1999)
01 - Turn Around 3:33
02 - Music For Pushchairs 6:18
03 - Electro Roll 5:10
04 - Theme From "Sauce" 7:43
05 - Feel Good 3:25
06 - On Da Flo Yo 3:38
07 - Let Your Hair Down 4:45
08 - Tonite 3:45
09 - Brighton Beach 5:51
10 - Turn Around (Live At Radio 1 'One Love' Dance Party) 4:58
Con ese título que me parece simplemente genial combinando los alias de ambos productores, el ya trío compone un álbum debut con pocas sorpresas más a parte de los 3 singles iniciales y algo más de material que habían lanzado como maxis promo.
Harvest For The World (2000)
Este single puente en el año 2000 y que me pareció una propuesta tan agradable, en colaboración con el London Community Gospel Choir, es un remake de The Isley Brothers (1976) y, según dice la propia información del lanzamiento, debería haber aparecido en el álbum debut o en alguna supuesta reedición, pero no parece que fuera el caso finalmente. Sí llegó al tracklist del Top 2001 de Bit.
En este momento Ben decide dejar la formación y le toma el relevo Tony Thompson, el que había sido el back vocalist de los singles anteriores y antiguo compañero de Ben en el grupo de pop Benz.
This Time Around (2001)
En 2001 empieza la era Tony Thompson con nuevo single y álbum homónimo. "This Time Around" es un tema de S.O.U.L. (1973) al que se le incrustan los beats house-funky de Phats & Small y funciona muy correctamente como comeback. #15 en UK Singles y #1 en Flaix 29/09/2001. No hay licencia nacional explícita pero "alguien" lo distribuye al Set De Luxe de Vale Music (¿via Ministry? ¿BMG?) y también está incluido en el "Bares Canallas" de Columbia. Es un arranque prometedor.
Top Of The Pops 2001
This Time Around (Album) (2001)
01 - Radio Intro 0:19
02 - Takin' It 4:48
03 - Clouds 5:22
04 - This Time Around 6:11
05 - What Would I Do 4:41
06 - Disco Lady 4:24
07 - Creative Service Department 0:11
08 - Baby I'm A Technoboy 4:59
09 - Wait Until Tomorrow 3:58
10 - All Night Long 5:17
12 - Change 4:21
13 - Dis-Coke 4:03
14 - Respect The Cock 4:00
15 - High Roller 0:54
16 - Addicted To You 4:44
17 - Return To Brighton Beach 5:56
Simultáneamente aparece el álbum de esta segunda etapa, también coproducido con Jimmy Gomez, y que cuenta con un elenco de temas ya mucho más elaborado que su apresurado debut. Elenco del cual van a extraerse un par de singles más.
Change (2001)
Ahí aparece "Change", un single cuya obvia similaridad con "Lady" de Modjo creo que le pesó demasiado. El parecido es demasiado cantoso y aunque había sido un pelotazo y el French house un estilo muy deseado, se esperaba una aportación mayor de una formación que venía marcando un buen paso. El tema consigue un peak en el #45 en UK Singles, la última aparición de P&S en ese chart. También se lo lleva Bit al Top 2002.
Respect The Cock (2001)
A raíz de la frase de Tom Cruise en la película "Magnolia" aparece la idea de este track de house ya más clubero, que es el tercer single extraído del álbum sin demasiada repercusión.
Sun Comes Out (2003)
Dos años después, hay comeback con (!!) de nuevo Ben Ofoedu (que ha estado ocupado con su formación Intenso Project) y (!!!) nueva vocalista femenina Carrie Luer. El nuevo tema abandona el funky-house, ya bastante quemado por entonces, y se adentra por el pop dance muy de esa época, tan Deepest Blue, con esos riffs y ese toque feelgood. Esta nueva etapa ya va oficialmente bajo el sello BMG y aquí en España Bit logró usar el tema en la tira de recopilatorios: 100% Nº 1 de 2004, Actual Dance Hits, Panasonic 2004 Play The Music, Disco Calentito 2004, Top 2005 y Flaix FM History Vol. 4. Digo yo que algún acuerdo tendría con la distribución de P&S en este país, si no no se entiende tanta presencia del grupo en sus discos a lo largo de los años.
Soundtrack To Our Lives (Album) (2003)
01 - Sun Comes Out 4:26
02 - Maybe Tonight 4:08
03 - Bling Bling 3:40
04 - Night Like This 4:15
05 - DKUK 5:05
06 - If Only You 3:45
07 - Beautiful Day 3:33
08 - On & On 3:48
09 - The Groove 4:44
10 - Jetsetter 3:29
11 - Keep On Loving You 4:23
12 - Sweet Dreams 4:33
13 - I Can't Sleep Tonight 4:04
Y esta nueva etapa viene con nuevo álbum, y la mayor parte de sus temas con (aún otro) nuevo vocalista, Roy Molloy, pero la promoción y el empuje que va a tener van a son muy pobres. Se fueron sacando maxis de algunos temas pero sin llegar a release de single oficial. Recuerdo escuchar "Night Like Dis" por ahí de bajarlo en MP3, un tema también muy de esa época, muy Narcotic Thrust, muy Cicada. Pero el resultado, reconozcámoslo, era ni chicha ni limoná. El estado de gracia de P&S se había esfumado.
Night Like Dis(2005)
It's A Beautiful Day (2005)
Sweet Dreams (2005)
Dado que el proyecto está bastante amortizado, es hora de un descanso. Pongamos (como hacemos otras veces) un marcapáginas aquí y sigamos con la historia de la formación.
En 2008, Jason "Phats" y Ben Ofoedu volverán efímeramente con "Can't Stop!", un remake de Michael Jackson.
En 2012, hay una puesta al día de "Turn Around" con The Cube Guys. El tema es licenciado por BYN y lo tenemos en el Ahora 013, el DJ Awards 15th Edition Pacha Ibiza y el Baccanali - The Most Exciting Experience.
En 2016, tenemos una nueva actualización de ese primer hit (clavada a la original) a través de Armada y un nuevo vídeo oficial. También tenemos esta promesa de nueva música que ha permanecido incumplida hasta hoy.
Turn Around (Hey What's Wrong With You) (Post)
Posteriormente, tenemos colaboraciones variopintas un poco inexplicables y luego no se sabe más.
Son Of 8 & Phats & Small - With Every Heartbeat (2016) (Post)
Dark9ine & Phats & Small - You And Me (2017) (Post)
Kess Ross x John Gibbons feat. Phats & Small - Don't Say (2018) (Post)
Bien. Ahora recuperemos el marcapáginas en 2004. Hemos dejado a Russell Small con ganas de más y con una buena sintonía creativa con Jimmy Gomez, cuyo nombre real es James Wiltshire. Ambos van a intentar dar forma a esa creatividad (de hecho ya venían practicándolo en algún remix) conservando ese espíritu disco-dance con reminiscencias y samples del pasado, pero quizá tratando de desarrollar progresivamente el gusto por la composición propia y elaborada, recurrir a vocales femeninas más poderosas (qué menos que Amanda Wilson para estrenar proyecto) y tener como meta la fabricación de HIMNOS. Ese mismo 2004 empieza oficialmente la trayectoria musical de la formación que debe su nombre a la taberna donde suelen reunirse en Hove (Brighton) y la magia musical empieza a fluir de nuevo.
